I nativi americani presero parte alla guerra civile americana come singoli individui, bande, tribù e nazioni in numerose schermaglie e battaglie.[1] In totale furono 28.693 gli indiani a prestare servizio durante la guerra,[2] perlopiù nell'esercito degli stati confederati sudisti e una minoranza nelle file dell'Unione.[3] Presero parte a battaglie come quelle di Pea Ridge, Seconda Manassas, Antietam, Spotsylvania, Cold Harbor ed agli assalti a Petersburg.[1] Presero parte ai teatri di guerra orientale, occidentale e lungo il corso del Mississippi. Allo scoppio della guerra, gran parte dei Cherokee si schierarono con l'Unione, ma ben presto si allearono con la Confederazione.[4] I nativi americani combattevano sapendo che avrebbero disperso i loro territori, le loro culture unitarie e le loro terre ancestrali se non avessero preso parte ad uno schieramento nella guerra.[1][4]
<ref>
: non è stato indicato alcun testo per il marcatore aa